Ole Gunnar Solskjaer: The Baby-Faced Assassin

For the past few years, I’ve been blasted with my friends regarding my nickname (sukriali20). Dorang selalu kata, “Apa kau ingat umur kau 20 tahun?” “Kau tu dah tua, jangan nak perasan umur kau 20 tahun.”

Sebenarnya 20 itu adalah manifiestasi minat aku terhadap Ole Gunnar Solksjaer - nombor jersi dia - 20.  

Pada aku dia bukan a complete striker - footwork gempak macam Maradona, atau speed mengalahkan Speedy Gonzalez – tapi lebih kepada seorang poacher yang hebat - terlalu hebat.  Buat aku tambah suka dengan dia, adalah kerana deep feeling dia dengan kelab.

Selain  daripada jaringan Solksjaer pada final Champions League 1999, aku (seperti peminat-peminat lain juga) sangat mengingati  insiden dia dibuang padang ketika menentang Newcastle pada tahun 1998. Memasuki 10 minit terakhir dan kedudukakkan terikat 1-1 Solksjaer dimasukkan dan United terdesak mendapatkan  3 mata untuk terus mencabar Arsenal. 

Ketika United leka menyerang dan Newcastle melakukan counter attack menerusi Robert Lee yang melakukan gerakan solo dari tengah. Solksjaer mengejar dari box-to-box dan menyedari dia tidak dapat mencabar Lee telah melakukan tactical foul (tackle) dan secara automatik menerima kad merah.

Tindakan itu sangat tidak fair-play, namun dia terpaksa melakukan demi melindungi 1 mata yang ada pada waktu itu. Ketika dia berjalan meningglkan padang setelah menerima kad merah, dia berkata kepada Beckham, “I had to do it.” Yup, we understand that, because of your deep feeling towards your club, a rare quality can be found in a modern football.

Yup, win at any cost is an ugly mentality. But to me, he did not do something sinister cheat for penalty, or rolling on the floor - stretched off - came back alive and kicking (remember Dani Alves) to let opposing player to be red carded. Nope at all.

Solksjaer seorang team player, semua orang tahu yang dia bukan automatic first choice, namun dia tetap bersama United hingga ke hujung karier. Dia merupakan role-model kepada mana-mana pemain, no player is bigger than club. That is why  player like Tevez is always welcome to leave United, you have to accept you are not first choice when you are not – doesn’t matter how good you are. Everyday is not Sunday lads.

Taken from Watanzaniaoslo.

Taken from Watanzaniaoslo.

Taken from Mark Lyndon.

Sukri Ali, Seri Iskandar.